Seth MacFarlane era un animatore di 24 anni che lavorava per Hanna-Barbera quando la Fox puntò forte sulla sua proposta per I Griffin. Quasi un quarto di secolo dopo – e una cancellazione annullata (grazie alle vendite straordinarie dei DVD) – i Griffin divertenti e assolutamente inappropriati raggiungono 400 episodi in 21 stagioni con l’episodio del 20 novembre 2022, “Prendete Stewie!” (Get Stewie).
MacFarlane e i co-showrunner Rich Appel e Alec Sulkin si sono seduti con la rivista statunitense The Hollywood Reporter per commemorare un importante traguardo de I Grffin per la struttura di 20th Television Animation mainstay.
Il clima è cambiato così tanto riguardo a questo tipo di umorismo, eppure non avete smussato i vostri spigoli. Come ci siete riusciti?
ALEC SULKIN: Molto del merito va ai nostri scrittori, che propongono sempre cose divertenti ed audaci. E molto del merito va a Rich, che, con il suo background legale, è particolarmente qualificato per combattere le note standard delle reti.
RICH APPEL: Credo che se guardi a South Park e I Simpson e al nostro show, non sia un caso che siano tutti animati. E penso che l’indignazione delle persone e la propensione a prendere offesa per qualsiasi cosa sia in un mondo diverso quando si tratta di personaggi animati. Per me, è la prova che le persone non si offendono così tanto.
SETH MACFARLANE: Penso che sia al 100 percento corretto. Peter Griffin e Brian Griffin e Lois Griffin non sono persone reali che puoi trovare sui social media perché non esistono. Ma Rich ha colto il punto. La presunta indignazione – non la trovo molto nel mondo reale. Ne leggo molto su Twitter, che, per quanto gli si dia credito, statisticamente è molto marginale. La maggior parte delle persone non è su Twitter. Ma in termini di comicità, non credo di aver mai parlato con una sola persona nel mondo reale – al di fuori dei social media e dei pezzi di riflessione – che sia veramente infastidita dallo stato della comicità audace. Se mai, sento il contrario. La gente vuole ridere.
C’è stata una grande differenza nella rete da quando la Fox è diventata una società Disney?
APPEL: Ecco la differenza onesta, e lo dico senza paura. Beh, lo dico con paura e senza favore: la differenza è che Disney possiede così tante proprietà che mi troverò a fare argomentazioni legali che so essere vincenti riguardo alla parodia e al perché possiamo farla franca con certe cose. E poi la questione diventa: “Beh, può essere, Rich, ma Marvel non vuole vedere il suo personaggio ritratto in questa luce”. E a volte ho detto: “E se lo trasmettessimo e vedessimo cosa succede?” “No, non è così che lavoriamo”.
Il programma è cambiato in qualche modo in 400 episodi? Svolge una funzione diversa nel 2022, ad esempio, rispetto al 1999?
APPEL: Mi rimetto a Seth, ma so che quello che Seth mi ha detto negli anni è che la storia viene prima di tutto. Sì, il DNA dello show che Seth ha costruito presenta i tagli, le gag televisive e certe cose tonali che lo rendono un episodio di Family Guy. Ma non credo che se non avessimo delle buone storie lo show sarebbe dove è dopo 20 stagioni.
MACFARLANE: Non so se sia evoluto molto nel corso degli anni. Voglio dire, voi ragazzi non affrontate molto gli eventi attuali, vero?
APPEL: Il ciclo di produzione del nostro spettacolo è di 12-14 mesi. Non è un monologo al The Tonight Show, sai? Dobbiamo pensare a qualcosa che sia entrato nel zeitgeist e sperare che in un anno, non solo sarà ancora rilevante, ma avremo quello che sembra un punto di vista fresco.
MACFARLANE: In realtà è un vantaggio per lo spettacolo e la sua sostenibilità non avere un ciclo di produzione veloce. Io uso sempre “Arcibaldo” (All in the Family) come esempio. Quello è uno spettacolo che regge ancora in tanti modi comici perché mentre gli argomenti sono dell’epoca, sono generalizzati in modo che non siano specifici per la settimana.
Quali sono alcuni dei vostri episodi preferiti de I Griffin?
MACFARLANE: L’episodio di Agatha Christie, della nona stagione “E alla fine furono di meno” (And Then There Were Fewer), è uno che mi viene in mente. È stato certamente divertente da fare.
APPEL: A tutti piaceva “Tre registi” (Three Directors), episodio 5 della stagione 16, dove abbiamo imitato lo stile di Michael Bay e Quentin Tarantino e Wes Anderson. E naturalmente ci sono gli episodi di Star Wars, a partire da “Blue Harvest” della sesta stagione.
SULKIN: Quello è stato il momento culminante della mia carriera. Seth è stato così gentile da affidarmi la scrittura di quell’episodio di Star Wars. Ho avuto la fortuna di andare a Lucasfilm e Lucas Ranch con Seth e alcune persone della produzione, e abbiamo potuto guardarlo con George Lucas. Ha riso per tutto il tempo, a suo credito. È stato fantastico. Semplicemente fantastico.
Quali sono state alcune grandi idee che sono sfuggite?
SULKIN: Avevamo un certo numero di testi divertenti per le canzoni per qualcosa che stavamo per chiamare “Prince Andrew the Musical”. Poi è arrivato che qualche ragazzo in Inghilterra stava facendo Prince Andrew the Musical.
Dana Walden, presidente di Disney General Entertainment Content, è stata con I Griffin fin dalla sua nascita, lavorando a stretto contatto con MacFarlane per oltre due decenni. Più di recente ha portato lo show su Hulu per la trasmissione il giorno dopo. Walden ha risposto a qualche domanda sulla serie in onore del suo 400° episodio.
Parlami della cancellazione originale de I Griffin. Dev’essere stato devastante per tutti coinvolti.
WALDEN: È stato devastante. C’era molto amore per lo show allo studio e francamente, molte persone alla rete ci credevano anche. Era estremamente originale. Dopo “I Simpson”, non avevamo davvero visto uno show animato che giocasse su così tanti livelli diversi: era intelligente, aveva umorismo attuale ed era molto ampio, ma le commedie, e l’animazione in generale, ci mettono un po’ a crescere, e tutti ci siamo sentiti un po’ frustrati che non avrebbe avuto quell’opportunità.
Qual è il tuo episodio preferito de I Griffin?
WALDEN: Penso di essere parziale verso l’episodio in cui ero presente – “Dietro le quinte: I Griffin” (Inside Family Guy) della stagione 15.
Vi siete mai trovati in disaccordo su una battuta?
WALDEN: C’erano momenti in cui mi sono rivolta a lui per chiedergli se avrebbe considerato una battuta alternativa, o se c’era qualcuno con cui stavamo lavorando che sentivo avrebbe potuto essere offeso. Seth ha vinto quasi sempre – non è neanche giusto dire che abbiamo fatto compromessi. E alla fine della giornata, lo sostengo. Nessuno ha un senso migliore di lui su dove sia la linea in termini di spingere troppo oltre qualcosa. E di tanto in tanto, I Griffin varcherà quella linea, ma non puoi sapere dove sia quella linea a meno che a volte non la superi.
Perché pensi che lo show sia durato così a lungo, rimanendo così rilevante e popolare?
WALDEN: Seth è rimasto una persona incredibilmente curiosa: pensa davvero alle diverse dinamiche che esistono nella cultura, quindi insieme a Rich e Alec, stanno continuando a sfruttare ciò che sta accadendo nel mondo oggi. E poiché i personaggi non invecchiano, sei sempre in grado di esplorare problemi e situazioni attraverso punti di vista estremamente ben definiti. A parte I Simpson, ci sono davvero pochi show che possono mantenere quel grado di narrazione comica per così tanto tempo. È solo narrazione senza tempo.
FONTE: The Hollywood Reporter